Le Cardo maximus est la voie d'axe nord-sud la plus importante d'une ville romaine (des termes latins cardo pour « pivot » ou « gond de porte », employé en termes d'orientation géographique pour désigner l’axe nord-sud autour duquel semble pivoter la voûte céleste ((Voûte céleste et maximus pour « le plus grand » : superlatif de magnus).
Dans la centuriation romaine, le cardo maximus était l'axe nord-sud qui structurait la cité dès sa création.
Ensuite, le cardo était une des voies principales au cœur de la vie économique et sociale de la ville. À la croisée du cardo et du decumanus (axe est-ouest) d'une cité, on trouvait généralement le forum. Wikipedia